Стекло – неотъемлемая часть часов с того момента, как они спустились c башен в наши карманы, а затем перекочевали на запястья. Изначально стекла изготавливали из горного хрусталя, затем развитие химической промышленности дало возможность заменить его на искусственные полимеры: целлулоид, поликарбонат и прочие.
Сейчас наиболее распространены, помимо плексигласа, минеральные стекла, представляющие собой расплавленный кварцевый песок, обработанный особым способом. К более дорогим моделям относятся часы с сапфировым стеклом.
Конечно, это не натуральный камень, добытый в штольне, а его искусственный аналог, синтезированный в лаборатории лейкосапфир (так называют бесцветные сапфиры).
Первое, что вы можете сделать, чтобы определить, каким стеклом снабжена заинтересовавшая вас модель, – обратить внимание на маркировку на циферблате или задней крышке часов. Sapphire crystal – так маркируют сапфировые стекла, минеральные зачастую не обозначаются вовсе, либо упоминаются как crystal glass. Однако, чтобы обезопасить себя от подделки да и просто почувствовать себя знатоком, можно испробовать еще несколько простых способов.
Капля воды
Для проведения опыта нанесите каплю воды на стекло. Удобнее всего это делать обычной пипеткой, так вы сделаете все аккуратно и сможете регулировать размер капли. Теперь попробуйте наклонить часы, продолжая внимательно следить за водой, ее «поведение» даст ответ. Если капля сползает по стеклу, оставляя за собой характерный след, как бы размазываясь, это минерал. Если же она напоминает шарик ртути и остается в таком состоянии во время вращения, то перед вами сапфир. Кстати, на стекле с антибликовым покрытием капля воды вообще может застыть и не соскальзывать, даже если перевернуть их стеклом вниз.
Кончик носа
Для чистоты эксперимента понадобятся часы и с сапфировым, и с минеральным стеклом, хотя общий вывод можно сделать и по одному образцу, особенно если вы проводите этот опыт не первый раз. Сапфировое стекло обладает меньшей теплопроводностью, а значит, и дольше будет остывать. Кончик вашего носа – самый точный инструмент в этой ситуации. Положите часы на минуту перед собой, затем возьмите их и по очереди коснитесь носом стекла – то, что оказалось холоднее, изготовлено из сапфира. Минерал же быстро достигнет температуры окружающей среды, которую вы даже не почувствуете. При этом не стоит ожидать большой разницы, если вы неосмотрительно оставили часы на солнце, то сапфировое стекло тоже нагреется.
Царапины и удары
Сапфировое стекло известно своей твердостью, поэтому во многих каталогах часы с таким стеклом маркируются как «устойчивые к царапинам» и это верно. По шкале Мооса (шкала твердости) сапфир и его искусственные аналоги занимают 9-е место из 10, справиться с ним может только алмаз. Царапины ему не страшны, но вот хороший удар оно вряд ли выдержит.
Часы с минеральным стеклом, напротив, легко парируют удар, но боятся царапин, так что беречь их приходится бдительнее. Одно радует: некоторые часовые стекла поддаются полировке, но здесь все зависит от того, из какого конкретно материала оно выполнено. В эпической и кровопролитной битве «минерал против сапфира» (коллекционеру она может только привидеться в кошмарном сне) ударом победит стекло из минерала, а вот сапфир способен зацарапать противника до полного помутнения.
Цена
Дополнительный фактор, по которому можно понять, из какого материала выполнено стекло, – цена изделия. Сапфировые стекла недешевы в производстве и порядочно увеличивают конечную стоимость. Кстати, именно поэтому квадратные и прямоугольные часы с таким стеклом заметно дороже своих аналогов в круглом корпусе, ведь изначальная заготовка должна быть большего размера, да и в процессе в мусор уходит больше отрезанных кусочков. Искусственный сапфир сложнее в обработке, а при малейшем браке приходится выкидывать всю заготовку. Стеклу из минерала проще придать задуманную часовщиком форму, поэтому подавляющее количество часов с выпуклым или изогнутым стеклом делают именно из него.